Inhaltsverzeichnis
Balkan-Bärenklau, Akanthus
Herkunft
Wuchs
Blätter
Herkunft
Der Balkan-Bärenklau (Acanthus hungaricus), auch Ungarischer Bärenklau genannt, stammt ursprünglich – wie es der Name vermuten lässt – aus Südosteuropa und wächst dort in lichten Wäldern, offenen Strauchlandschaften und an trockenen Steinhängen. Er gehört wie der Dornige Bärenklau (Acanthus spinosus) zur Familie der Akanthusgewächse (Acanthaceae). Insgesamt umfasst die Gattung Acanthus etwa 20 verschiedene Staudenarten, der Balkan-Bärenklau ist aber wegen seiner guten Winterhärte in unseren Gärten am stärksten verbreitet und wurde 1869 eingeführt. Die auffällige Gestalt der Acanthus-Arten diente aber schon den Griechen als Vorlage für die kunstvollen Verzierungen auf den korinthischen Säulenkapitellen – den sogenannten Acanthuskapitellen. Der Balkan-Bärenklau ist trotz der Namensähnlichkeit nicht mit dem invasiven Riesen-Bärenklau (Heracleum mantegazzianum) verwandt.
Wuchs
Mit einer Wuchshöhe zwischen 70 und 100 Zentimeter gehört der Balkan-Bärenklau zu den größeren Acanthus-Arten, einige seiner zufällig entstandenen und meist namenlosen Sorten können sogar bis zu 140 Zentimeter groß werden. Die Staude wächst horstig und bildet mit den Jahren Exemplare von stattlicher Größe aus. Aus der Blattrosette entspringen in der Mitte die langen, dicken Blütenstiele mit den auffälligen Ähren.
Der Balkan-Bärenklau ist sehr wuchsfreudig und wächst mit der Zeit zu stattlicher Größe heran
Blätter
Das Laub des Balkan-Bärenklaus ist sehr markant geformt und wird zu Recht oft als ornamental bezeichnet. Die attraktiven, lang gestielten Blätter sind grundständig und bilden eine dichte Rosette. Sie können bis zu einen Meter lang und 20 Zentimeter breit werden und sind mattgrün gefärbt. Die Blätter sind oft bis fast zur Blattmitte eingeschnitten, was ihnen ein deutlich gezähntes Äußeres verleiht. Optisch erinnern sie daher an riesige Löwenzahnblätter.
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Blüten
Zur Blütezeit von Juni bis August wird der Balkan-Bärenklau mit seinen auffälligen Blütenähren zum absoluten Blickfang im Garten. Diese bestehen aus zahlreichen weißen oder hellrosafarbenen, bis zu fünf Zentimeter großen, lippenförmigen Einzelblüten, die unter grünen bis violetten, stacheligen Hochblättern sitzen. Wegen ihrer markanten Form spricht man beim Balkan-Bärenklau auch von einer "kapuzenförmigen" Blüte. Die Blütenstiele sind sehr dick und standfest, was der Pflanze ein ornamentales Äußeres verleiht.
Über den lippenförmigen Blüten sitzen wie kleine Kapuzen die grün-violetten Hochblätter
Standort und Boden
Alle Bärenklau-Arten bevorzugen einen sonnigen Platz im Garten, der Balkan-Bärenklau toleriert aber auch einen halbschattigen Standort. Der Boden sollte durchlässig, tiefgründig und nährstoffreich sein. Am besten gedeiht Akanthus auf einem frischen Boden, kommt aber auch mit trockenen Böden zurecht, weshalb man ihn auch gut für Steingärten verwenden kann.
Pflanzung und Pflege
Der Balkan-Bärenklau nimmt mit der Zeit stattliche Ausmaße an und beansprucht einiges an Platz im Beet. Planen Sie deshalb bereits bei der Pflanzung einen größeren Abstand zu benachbarten Pflanzen ein, da vor allem kleinere Partner sonst leicht verdrängt werden können. Der Pflanzabstand sollte nicht weniger als 70 Zentimeter betragen, setzen Sie also nicht mehr als zwei Exemplare pro Quadratmeter. Wichtig zu wissen ist: Der Balkan-Bärenklau lässt sich nur schwer wieder beseitigen, wenn er einmal gut eingewachsen ist, da er sehr tiefgehende Wurzeln bildet. Diese beim Herausnehmen alle zu erwischen ist so gut wie unmöglich, und die Staude treibt aus diesen Wurzelresten neu aus. Wählen Sie deshalb den Pflanzplatz sorgfältig aus.
Besondere Pflege benötigt der Balkan-Bärenklau nicht, im Gegenteil: Am schönsten entwickelt sich die Pflanze, wenn man sie nicht regelmäßig teilt, sondern ungestört wachsen lässt. Neben dem jährlichen Rückschnitt sollte man sie lediglich im Winter vor Nässe schützen, was bei schweren Böden durch das Einarbeiten von Sand gleich bei der Pflanzung geschehen kann. Auf nährstoffarmen Böden sollten Sie im Frühjahr etwas Kompost geben, um den hohen Nährstoffbedarf der Staude zu decken.
Schnitt
Die auffälligen Samenstände des Balkan-Bärenklaus sind sehr standfest und deshalb auch den ganzen Winter über echte Hingucker im Beet. Aus diesem Grund sollte man die Staude erst kurz vorm Austrieb bodennah abschneiden. Die Blütenähren eignen sich auch sehr gut für den Vasenschnitt.
Verwendung
Mit seinen auffälligen Blütenähren ist der Balkan-Bärenklau bestens geeignet, um im Staudenbeet Akzente zu setzen. Damit seine Schönheit voll zur Geltung kommt, pflanzt man ihn am besten als Solitär oder maximal als Paar. Das etwas wilde Äußere prädestiniert den Balkan-Bärenklau für eine Pflanzung in naturnahen Gartenbereichen, seine ornamentale Form passt aber auch hervorragend zu architektonischen Objekten im Garten, zum Beispiel Steinmauern, Treppenanlagen oder Wasserbecken.
Am besten kommt der Balkan-Bärenklau in Einzelstellung zur Geltung
Da der Balkan-Bärenklau sehr wüchsig ist, sollten Sie ihm nur Pflanzpartner zur Seite stellen, die sich ihm gegenüber auch behaupten können. Hierzu gehören beispielsweise die hohen Arten und Sorten der Schafgarbe (Achillea), Katzenminzen (Nepeta), Gefülltes Schleierkraut (Gypsophila paniculata) oder hohe Iris-Arten. Stauden mit filigranen Blüten wie der Meerkohl (Crambe) bilden einen schönen Kontrast zu den markanten Ähren des Bärenklaus.
Vermehrung
Der Balkan-Bärenklau kann durch Aussaat, Wurzelschnittlinge oder Teilung vermehrt werden. Wer die Staude durch Teilung vermehren möchte, macht dies am besten im Frühjahr. Für eine Vermehrung durch Aussaat werden die auffälligen Samen, welche sich nach der Blüte bilden, geerntet und in kleine Töpfchen ausgesät. Der beste Zeitraum für die Aussaat ist zwischen November und März. Da der Balkan-Bärenklau zu den Dunkelkeimern gehört, müssen die Samen leicht mit Erde bedeckt werden.
Während der ersten zwei bis vier Wochen sollten die Töpfchen stets feucht gehalten werden und an einem 18 bis 22 Grad warmen und hellen Platz stehen, der allerdings nicht permanent der Sonne ausgesetzt sein sollte. Anschließend werden die Töpfe an einen kühleren Ort mit Temperaturen zwischen -4 und 4 Grad gestellt und bleiben dort für etwa vier bis sechs Wochen. Diesen Kältereiz benötigt der Balkan-Bärenklau zum Keimen. Bis sich die ersten Blättchen bilden, können bis zu zehn Wochen vergehen, denn Akanthus-Samen keimen sehr unregelmäßig. Nach nochmals vier bis acht Wochen kann der Nachwuchs dann pikiert werden.
Die Samen des Acanthus, hier von Acanthus mollis, sind sehr groß und dekorativ
Im Spätwinter oder zeitigen Frühjahr können Sie Balkan-Bärenklau durch Wurzelschnittlinge vermehren. Hierzu graben Sie einfach einige Wurzeln aus und zerschneiden diese in fünf und acht Zentimeter lange Stücke. Anschließend werden die Teilstücke senkrecht in mit einem sandhaltigen Substrat gefüllte Töpfe gesteckt und leicht mit Erde bedeckt. Achten Sie dabei auf die Wuchsrichtung – der Teil, der zuvor näher an der Oberfläche war, muss nach oben zeigen. Dann stellen Sie die Töpfe – ähnlich wie bei der Aussaat – an einen etwa 21 Grad warmen Platz und halten sie in den ersten Wochen feucht. Schon nach etwa vier Wochen bilden sich die ersten Blättchen und bald kann der Nachwuchs ins Beet umziehen. Diese Vermehrungsmethode ist besonders für die teils noch namenlosen Sorten des Balkan-Bärenklaus geeignet, da diese sich durch Aussaat nicht sortenecht vermehren lassen.
Krankheiten und Schädlinge
Balkan-Bärenklau wird leider gelegentlich von Echtem Mehltau befallen, Sie können aber mit einem luftigen Standort vorbeugen. Eine Gabe verdünnter Pflanzenjauche, zum Beispiel aus Ackerschachtelhalm oder Brennnessel, stärkt zudem die Abwehrkräfte. Auch eine Mulchschicht kann das Mehltaurisiko verringern.
